Amazon anuncia un gran acuerdo de cohetes para lanzar su constelación de Internet satelital
está trasladando su negocio a la exosfera, con planes para desplegar más de 3000 satélites para transmitir conectividad a Internet en todo el planeta. El martes, la compañía anunció acuerdos con tres compañías de cohetes que lanzarán esos satélites.
El acuerdo incluye a dos constructores de cohetes veteranos: United Launch Alliance, que es una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin, y la empresa europea Arianespace, así como Blue Origin, la empresa de cohetes iniciada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, que todavía está trabajando para desarrollar un cohete capaz de alcanzar la órbita.
Bezos sigue siendo el presidente ejecutivo de Amazon.
Los contratos incluyen un total de hasta 83 lanzamientos, lo que Amazon llama uno de los acuerdos de lanzamiento comercial más grandes jamás firmados. Los lanzamientos se llevarán a cabo durante unos cinco años. Los tres cohetes que Amazon planea usar para estas misiones aún no están en funcionamiento, pero se espera que entren en servicio a finales de este año o 2023. No se revelaron los detalles financieros.
En una entrevista con CNBC el martes, Dave Limp, vicepresidente senior de dispositivos y servicios de Amazon, solo dijo que los contratos le costarán a Amazon “miles de millones”.
Agregó que el objetivo de la compañía es lanzar algunos satélites de prueba para ponerlos en órbita dentro del próximo año más o menos. Y, si todo va según lo planeado, Amazon desplegará al menos la mitad de la constelación del Proyecto Kuiper, o más de 1600 satélites, para 2026. Pero la compañía puede comenzar los servicios comerciales con solo unos pocos cientos de satélites, dijo Limp. Se negó a discutir cuánto podría costar el servicio a los consumidores.
“Todavía tenemos mucho trabajo por delante, pero el equipo ha seguido alcanzando un hito tras otro en todos los aspectos de nuestro sistema de satélites”, dijo Limp en un comunicado.
Notablemente ausente de la lista de proveedores está SpaceX de Elon Musk. Aunque SpaceX ha trabajado para dominar la industria de lanzamiento comercial con sus cohetes reutilizables, se espera que el negocio de Internet basado en el espacio de Amazon, llamado Proyecto Kuiper, compita directamente con el negocio de Internet satelital de SpaceX, Starlink. Starlink está muy por delante del Proyecto Kuiper y otros competidores, ya que la compañía ya ha desplegado más de 2000 satélites y firmado con más de 145 000 clientes en todo el mundo, dijo SpaceX en enero.
No es raro , sin embargo, que una compañía espacial lance un satélite en el cohete de un competidor. En particular, SpaceX firmó un acuerdo para lanzar satélites para OneWeb , con sede en el Reino Unido, que está construyendo otra constelación de satélites de Internet en órbita terrestre baja, el área de la órbita que se extiende aproximadamente 1,200 millas desde la superficie de la Tierra. (OneWeb hizo ese acuerdo después de que su contrato de lanzamiento anterior, que implicaba el uso de cohetes rusos, fuera cancelado en medio de la guerra de Ucrania ).
