Mitsubishi Motors planea retirarse de la producción de automóviles en China, dijeron fuentes familiarizadas con el asunto el jueves, ya que las ventas del fabricante de automóviles japonés se desploman en medio de un rápido cambio a los vehículos eléctricos en el país.

Mitsubishi Motors, que detuvo la producción en China en marzo, planea centrar sus recursos en el mercado del sudeste asiático, dijeron las fuentes.

La compañía está haciendo los arreglos finales con su socio de riesgo chino Guangzhou Automobile Group para dejar de fabricar, ha informado el periódico Nikkei.

La empresa, GAC Mitsubishi Motors, tiene una fábrica en la provincia de Hunan, en el sur de China. A principios de este año, Mitsubishi Motors dijo que detuvo su negocio en China indefinidamente y que iba a despedir al personal. Un memorando de la compañía del 12 de julio que circuló en las redes sociales chinas dijo que las ventas habían caído muy por debajo de las expectativas en un mercado que cambia rápidamente a los vehículos eléctricos.

Las oscilaciones de Mitsubishi en China se hacen eco de las luchas de otros fabricantes de automóviles japoneses, que han tardado en lanzar vehículos eléctricos y han perdido cuota de mercado frente a competidores más nuevos como Tesla y BYD.

Las ventas de Honda Motor y Nissan Motor en China, el mercado de automóviles más grande del mundo, han estado cayendo durante al menos dos años. Las entregas de Toyota Motor el año pasado disminuyeron por primera vez en una década.

El CEO de Mitsubishi Motors, Takao Kato, dijo en mayo que estaba claro que la compañía necesitaba revisar su estrategia en China.

Los compradores chinos están tomando vehículos eléctricos como ningún otro: uno de cada cuatro coches vendidos en el país el año pasado era eléctrico. Si bien los fabricantes de automóviles japoneses se han comprometido a lanzar más vehículos eléctricos, están jugando un duro juego de ponerse al día con los líderes del mercado Tesla y BYD y una gran cantidad de otros, incluidos los fabricantes chinos como Nio y Xpeng.

Mitsubishi Motors vendió solo 515 de sus vehículos utilitarios deportivos eléctricos Airtrek en China en 2022, mientras que su producción general en el país se deslizó a 1.530 coches en enero, y luego a nada cuando se suspendieron las operaciones.

La compañía dijo en marzo que planea invertir hasta 1,8 billones de yenes (12 mil millones de yenes) en electrificación para 2030. Sus acciones han aumentado alrededor de un 20 % en Tokio desde el comienzo de abril.