A medida que la nueva temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto se apunta esta semana, la liga está viendo más interés internacional que nunca.

La NBA dijo que espera que los fanáticos de más de 200 países sintonicen los juegos en más de 50 idiomas esta temporada, con un interés en los mercados internacionales que ha aumentado significativamente desde la temporada pasada.

El negocio global representa alrededor del 10 % de los ingresos totales del equipo y la liga, según una persona familiarizada con el asunto. Altó un máximo histórico el año pasado y la NBA espera más crecimiento este año, dijo la persona, que no estaba autorizada a discutir públicamente la información.

Para satisfacer el aumento de la demanda internacional, la liga está instituyendo un enfoque de tres vertientes, que incluye una iniciativa para emitir juegos durante el horario estelar en ciertos mercados globales, reforzar los programas para niños y agudizar su enfoque en regiones particulares como la India.

“Estamos cumpliendo con esa demanda haciendo que sea lo más fácil posible para los fanáticos internacionales seguir a la liga y a sus equipos y jugadores favoritos, ya sea en televisión lineal, redes sociales o plataformas digitales como la aplicación de la NBA”, dijo Matt Brabants, vicepresidente senior y jefe de asociaciones de contenido internacional de la NBA.

Un factor importante que impulsa el aumento del interés internacional es el número de jugadores internacionales que participan en la liga esta temporada, según Samantha Engelhardt, vicepresidenta senior de estrategia e innovación global de la NBA.

Esta temporada, la NBA tiene un número récord de jugadores internacionales que se unen a las listas de la noche de apertura con un total de 125 jugadores internacionales de 40 países y territorios en seis continentes, incluidos los favoritos de los fanáticos como Nikola Jokić de Serbia, que llevó al campeón del año pasado Denver Nuggets a una victoria en la noche de apertura el martes, y Giannis Antetokounmpo de los Milwaukee Bucks de Grecia. La selección número 1 del draft de la liga este año, Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs de Francia, ha ido en popularidad, ya que los aficionados y los expertos por igual lo llaman un talento de una sola generación.

“Están generando un interés tan significativo en sus países de origen y en todo el mundo”, dijo Engelhardt. “La temporada pasada, vimos crecer la audiencia de televisión en varios países europeos, y no es de extrañar que esos países sean consistentes con el lugar donde estamos viendo a los grandes jugadores europeos jugar y generar interés en su región”.

Brabants agregó que la audiencia televisiva de los partidos de la NBA en Serbia aumentó un 50% año tras año la temporada pasada porque Jokić “capturó la atención del país con su increíble juego” mientras llevaba a los Nuggets a su primer campeonato.

Esta temporada, los 30 equipos de la NBA cuentan con al menos un jugador internacional, y 15 jugadores internacionales en las listas de la noche de apertura han sido All-Stars de la NBA.

Mientras la NBA se prepara para atender a un nuevo grupo demográfico, Engelhardt dijo que la liga está utilizando un enfoque de tres vertientes:

Alcance global a los niños: La liga se centra en crear oportunidades para que los niños de todo el mundo participen en el baloncesto con programas como Baloncesto Sin Fronteras y la Escuela de Baloncesto de la NBA, dijo, el primero de los cuales ha tenido un “éxito tremendo”. Del número récord de jugadores internacionales de esta temporada, alrededor de 40 participaron en Baloncesto Sin Fronteras antes de llegar a la cancha profesional.

Juegos en vivo más accesibles: la NBA está llevando la experiencia del baloncesto a los aficionados internacionales a través de eventos, mercancía, atracciones de marca y juegos en vivo, dijo Engelhardt. Para mejorar la experiencia de visualización de los aficionados en las zonas horarias de Europa, Brabants dijo que la liga ha instituido una iniciativa llamada “Los sábados y domingos de la NBA” para transmitir más partidos en el horario estelar europeo, así como en Oriente Medio y África.

Enfoque más agudo en el mercado: La parte final de la estrategia internacional consiste en hacer que la programación de la NBA sea más accesible y localizada, lo que incluye el refuerzo de su comunidad de redes sociales. Casi el 70 % de los seguidores de la liga son de fuera de los EE. UU. En Brasil, Prime Video, el socio oficial de los medios de comunicación de la NBA, transmitirá en exclusiva 123 partidos de la temporada regular en vivo. La asociación también incluyó una fiesta de visualización del inicio de la temporada el martes en el NBA Store Arena en Sao Paulo, un espacio comercial de 1.500 metros cuadrados que vendía productos de la NBA y organizaba experiencias y eventos interactivos.